Afkalven = calciumalarm (!) bij de koe
Calcium is een mineralenbouwsteen voor de aanmaak van botweefsel, maar het is ook nodig voor een goede werking van spieren en zenuwen. En natuurlijk voor de aanmaak van melk. Veel melk vraagt om meer calcium. Calcium komt op de juiste plek door de bloedbaan. Rond het afkalven daalt de calciumspiegel in het bloed en moet de koe elders in het lichaam het calcium aanspreken, simpelweg omdat de koe zo snel mogelijk melk moet aanmaken. Bij elke liter melk gebruikt de koe 2,5 g calcium. Een koe met een melkgift van 30 liter heeft dus ongeveer 4 keer de hoeveelheid calcium nodig ten opzichte van normaal. Na het afkalven is calcium nodig om de nageboorte uit te drijven. Aan de nageboorte staan is dan ook vaak een gevolg van calciumtekort bij de koe.
Herken een calciumtekort
Circa 30% van alle afkalvende koeien lijdt aan subklinische melkziekte die niet altijd wordt herkend en dus ook niet wordt behandeld. Slechts 10% lijdt zichtbaar aan een tekort. Koeien met een calciumtekort zijn meestal goed te herkennen aan de spiertrillingen over het hele lichaam, lopen onregelmatig of zakken door hun poten na afkalven. Ze blijven liggen, hebben koude oren en het hoofd ligt tegen de borstwand. In ernstige gevallen is er zelfs verminderd bewustzijn. En zoals eerder benoemd, ook het niet afkomen van de nageboorte is een teken van calciumtekort.
