Cellen in melk
De cellen die gemeten worden in melk spelen een bepalende rol bij de melkkwaliteit. De verschillende cellen komen oorspronkelijk uit het bloed (leukocyten, monocyten, histiocyten, lymfocyten), uit de melk zelf (lymfocyten, macrofagen, reuscellen) en in mindere mate uit het uierweefsel (mucosale epitheelcellen).
Al deze cellen zijn de natuurlijke afweercellen die in toenemende mate vrijkomen wanneer het immuunsysteem wordt geactiveerd. Triggers zijn infecties met meestal bacteriële pathogenen, die door de immuuncellen worden onderschept. Beïnvloedende factoren zijn onder andere hygiëne (meer vuil in de stal = meer cellen), maar ook voeding en klimaat, bijvoorbeeld hittestress. Ook heeft de fokkerij invloed, sluiten de spenen goed of blijven ze langer open staan waardoor bacteriën gemakkelijker in de uier komen?